Osservare che due fenomeni variano insieme non dimostra, da solo, che uno provochi l’altro.
Come ragionare
Un terzo fattore può influenzarli entrambi. Per esempio, nelle giornate calde possono aumentare sia gelati venduti sia persone in piscina: non significa che comprare gelati causi gli accessi. Per discutere una causa servono un disegno di ricerca adeguato, spiegazioni alternative e informazioni sul contesto. Una coincidenza temporale è un indizio da esaminare, non una conclusione automatica.
Prova tu
Una classe che legge di più ottiene risultati migliori. Puoi concludere da questa sola osservazione che leggere di più sia l’unica causa?
Soluzione e controllo
No: possono intervenire conoscenze iniziali, sostegno familiare, motivazione o altre condizioni. L’osservazione è interessante, ma non isola la causa. Una formulazione prudente descrive l’associazione rilevata e indica ciò che resterebbe da verificare. Questo conserva il dato senza attribuirgli più forza di quella disponibile.
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